不登校や引きこもりの考えられる要因のひとつに「発達障害」があります。「発達障害」とは自閉スペクトラム障害、注意欠如・多動性障害、特異的学習障害を中核概念とする神経発達障害のひとつです。特定の行動にこだわる、情緒が不安定、極端な読み書きや計算の困難性などの基本症状により、場合によっては対人関係性に大きく支障が出るときがあり、そのことが不登校などのきっかけになることがあります。症状は強い場合から弱い場合、また知的障害が顕著な場合から、全くない場合と個々人で大きく差があることが特徴です。診断には発達検査を実施している精神科病院、クリニックでの診察が必要になります。

幼年期は比較的衝動的な行動が目立ちますが、成長とともに精神的な不安定さが顕著になる場合があります。また発達障害の程度が弱いと定型発達のお子さんと変わらないように感じられることもありますが、実は様々な違和感や不安を抱えながら生活しています。発達障害がわかりにくいお子さんでは、自分から言いだせない不安感をどれだけ引き出せるかが大切であると言えます。症状が比較的はっきりしているお子さんの場合は、療育機関へ行きながら生活に必要なスキルを身に着けていくとよいでしょう。またご家族の関わりは、その特性を理解した上で接する必要があり、その意味でも彼らの状態像をよく知ることが大切であるといえます。また幼少期に障害が判明した時の告知の仕方には、十分な配慮が必要となります。